Творчество Бориса Валентиновича Щербакова (1916-1995) является уникальным явлением в русском искусстве ХХ века. Благодаря таланту и высочайшему профессиональному мастерству автора, его трудолюбию и отношению к искусству как к "делу святому, которому нужно посвятить всю жизнь без побуждений корысти и карьеры", он занимает особое место в отечественной культуре. Жизненный путь художника совпал с одним из самых трагических периодов российской истории. Он мужественно выдержал все испытания, выпавшие на его долю, оставаясь верным Родине и Искусству. Мастер получил широкую известность еще при жизни. И в России, и за рубежом поклонниками творчества Бориса Щербакова являются миллионы людей. Его многочисленные выставки всегда привлекали внимание публики и критики. Какой современный художник может похвастаться таким количеством благодарных зрителей? Их Любовь всегда вдохновляла Щербакова, помогала переносить невзгоды, давала стимул творчеству. Эта любовь была взаимной. Люди чувствовали, что мастер работает для них, щедро дарит им свой яркий, светлый, несущий радость и успокоение талант. Б.В.Щербаков прожил долгую, тяжелую, но счастливую жизнь. Служение искусству составлило смысл его существования. Занятие живописью - тяжелейший труд на протяжении более шести десятилетий - доставляло радость и было так же необходимо, как воздух и свет. В своем деле он достиг вершин мастерства. Его полотна, проникнутые любовью и добротой, неизменно находили отклик в сердцах людей. Их внимание помогло художнику выживать. Его единственной музой была необычайно красивая и преданная женщина, Зоя Анатольевна Щербакова, с которой он прожил 55 лет, влюбившись в нее в ранней юности и пронеся это чувство через всю жизнь. Любовь и верность - основные черты характера мастера, качества, ведущее его по жизни, принципы, которым он не изменял никогда: ни в работе, ни в своем отношении к Родине, ни в общении с людьми. Незыблемые понятия о чести, благородное, доброе, уважение ко всем людям без исключения делали его как бы гостем из позапрошлого, ХIХ столетия - золотого века русской культуры. Зрители признали его классиком еще при жизни, даже слабые копии его картин тиражируются и охотно покупаются по всей стране, а многие весьма популярные "мастера живописи" не гнушаются плагиатом. Но это уже не имеет значения. Самого художника нет, но он оставил огромное творческое наследие. Его картины хранятся в музеях частных коллекциях по всему миру; его альбомы репродукций берегут, словно драгоценность. Его творчество будет привлекать людей во все времена, независимо от веяний моды, стран и континентов, так как оно несет мощнейший позитивный заряд. Борис Валентинович Щербаков родился 7 апреля 1916 года, на Благовещение, в Санкт-Петербурге (тогда Петрограде). Семья жила на Васильевском острове, где в ту пору селилась художественная интеллигенция столицы. Неподалеку находилась Императорская Академия художеств, а вокруг нее на многочисленных линиях Васильевского острова располагались мастерские художников, которые одновременно являлись и квартирами. Отец Бориса Щербакова - Валентин Семенович Щербаков, ученик И.Е.Репина и Ф.А.Рубо, окончивший Высшее художественное училище при Императорской Академии художеств, к моменту появления на свет сына был уже сложившимся живописцем. Учась в мастерской техники и технологии живописи под руководством профессора Д.И.Киплика, он в совершенстве овладелуже забытой к тому времени техникой фресковой живописи, изучил приемы работы старых мастеров. Основным занятием Валентина Семеновича было исполнение заказов по росписи церквей под руководством архитектора А.В.Щусева. Мать Бориса - Клавдия Прокофьевна после окончания Бестужевских курсов преподавала литературу в гимназии. Семья не бедствовала, но начавшаяся Первая мировая война, а затем Октябрьская революция и Гражданская война полностью перевернули их жизнь. Чтобы не умереть от голода в холодном Петрограде, Валентин Семенович Щербаков переезжает на свою родину, в Казань, где ему предлагают место главного художника в Театре оперы и драмы, а также руководителя мастерской монументальной живописи.

Полдень у Большого пруда.

Лесная опушка.

Роняет лес багряный свой убор...

Улетают журавли.

Под мирным  небом.

Вместе с ним едет Николай Иванович Фешин, его ближайший друг и коллега. Оба ини родом из Казани, но в 1923 году Фешин эмигрирует в США и становится одним из известнейших в мире живописцев. За рубежом его работы до сих пор широко известны и высоко ценятся. Валентин Семенович Щербаков очень много работает в Казанском театре, пишет эскизы декораций и костюмов к спектаклям; небольшая часть из них (около десяти) сохранилась до наших дней. Работы отличаются изяществом и необычайно тонким чувством цвета. Четырехлетний Борис, за неимением игрушек, развлекается в мастерской отца с кистями и красками. Подражая ему, он возит кисточкой по бумаге, создавая красивые цветные картинки. Некоторые из них Валентин Семенович в шутку, не называя возраста автора, отнесна проходящую тогда выставку футуристов, где они были приняты с восторгом и всерьез и тут же включены в экспозицию. Когда розыгрыш раскрылся, все охотно посмеялись, а устроитель выставки даже подарил ребенку свою работу. Игра мальчика переросла в серьезное увлечение, и живопись стала главным делом его жизни. Однако впереди были еще долгие годы учебы и напряженного труда.

Разнотравье донское.

Бывалые тополя на Мигулянке.

По возвращении в Петроград В.С.Щербаков идет работать на Ломоносовский фарфоровый завод художником, где вместе с С.В.Чехониным расписывает изумительные по красоте сервизы. К сожалению, все это шло на экспорт. В семье сохранилась лишь одна чашка с росписью на тему пушкинской сказки "О мертвой царевне и семи богатырях". Семья Щербаковых общается с художниками, поэтами, музыкантами. Разговоры об искусстве, литературе, музыке, высокие духовные запросы ближайшего окружения формируют с детства мировоззрение юного художника. Поездки летом на этюды с А.А.Рыловым, общение с поэтом Н.А.Клюевым, часто подолгу гостившим у родителей (В.С.Щербаков написал большой портрет Клюева маслом, который сейчас находится в ГТГ), - все это способствовало формированию взглядов не только на роль и предназначение искусства, но и на форму и содержание творчества будущего мастера. Огромную роль сыграли и частые посещения Эрмитажа, где мальчик часами простаивал перед полотнами великих живописцев, внимательно вглядываясь в каждый мазок, изучая колорит и композицию. Большая часть картин Рембрандта, Рубенса и других была вскоре продана, и вновь художник встретился с ними полвека спустя в Вашингтонской национальной галерее.

Русь Подмосковная.

Москва-река.

Русские просторы.

Будущий художник унаследовал от отца фантастическое трудолюбие. Он практически не выпускает из рук кисть или карандаш, его карманы забиты блокнотами с зарисовками. Жизненный путь определен - он станет живописцем. Он очень любил классическую музыку и русскую литературу. Любимые поэты - А.С.Пушкин (его он смолоду знал наизусть), М.Ю.Лермонтов, писатели - Л.Н.Толстой, П.И.Мельников-Печерский, композиторы - Людвиг ван Бетховен, В.- А.Моцарт, П.И.Чайковский, С.В.Рахманинов. Позднее, работая в мастерской, он часто ставил пластинки Э.Г.Гиллеса, исполнявшего его любимую музыку. Художник и пианист были хорошо знакомы, Щербаков даже написал портрет Гиллеса - единственный портрет великого музыканта, выполненный маслом (сейчас он хранится в Музее М.И.Глинки). Но вернемся в начало пути.

Радуга.

Сирень.

Пора цветения.

Утро в Кижах.

 В 1933 году Борис Щербаков поступает во Всероссийскую Академию художеств в Ленинграде, которую в 1934 году возглавил талантливейший живописец и педагог И.И.Бродский. В академии происходили серьезные реформы, основой которых было воспитание учащихся в духе социалистического реализма с использованием знаний, традиций и опыта мирового реалистического искусства. Преподавателями приглашаются крупные художники-профессионалы. Студенты учатся охотно, после занятий остаются рисовать с натуры дополнительно. Постижение азов ремесла, свободное владение техникой живописи, знание анатомии, законов композиции и перспективы, законов построения формы обязательно для художника независимо от того, какое направление в живописи он предпочтет.

На всю жизнь Борис Валентинович Щербаков сохранил благодарность своим учителям: В.Е.Савинскому, И.И.Бродскому и, особенно, В.Н.Яковлеву - блестящему педагогу и прекрасному художнику, крупнейшему знатоку мировой живописи. Его слова: "Чего бы мы не достигли, как бы не продвинулись, всегда следует помнить, ято были люди, которые работали лучше нас" - заставлял Бориса Щербакова на протяжении всей жизни стремиться к совершенству и, будучи уже признанным художником, не переставать восхищаться великими мастерами прошлого и учиться у них.

Дубки над Днестром.

Потопленные берега.

Зимнее утро.

Большой пруд.

В конце сентября.

Красные сумерки.

   Борис Щербаков заканчивает Академию художеств в 1939 году дипломной работой "Редакция газеты "Правда", год 17-й", которую отправляют на Всесоюзную выставку в Москву и даже воспроизводят в журнале "Огонек" с положительными отзывами. Начало самостоятельного творческого пути положено. Художник полон грандиозных замыслов. Определилось основное направление творчества: историческая живопись. Его интересуют знаменительные события истории России, столкновения характеров и страстей в решающие моменты. Петр I и Степан Разин - герои будущих картин. Одновременно он работает с отцом над росписями в Киеве, ездит на этюды по Волге и в пушкинские места, пишет натюрморты в духе старых мастеров ("Воспоминание о старых голландцах", 1938). Щербаков все время работает с натуры, выбирая из семейной утвари необходимые предметы для передачи атмосферы и духа ХVII века. Это не подражание, а проверка самого себя на зрелость, на уровень достигнутого профессионального мастерства. Всю жизнь мастер строго относился к себе, к своим творческим достижениям, не переставая самосовершенствоваться.Од>но из самых радостных событий в личной жизни художника происходит 9 июля 1940 года - он женится на Зое Анатольевне Сорокиной, своей единственной любви. Они были знакомы семьями, четыре года встречались, ходили в театры, филармонию, музеи, обнаружив общие пристрастия в литературе, музыке, живописи. Он писал ей стихи; он вообще был наделен Богом многими талантами, а ее восхищало его благородство, доброта, возвышенность натуры. Девятнадцатилетняя красавица, не колеблясь, вверила свою судьбу начинающему художнику и до его последнего вздоха ни разу не пожалела об этом. Это был гармоничный союз, навсегда связанный любовью и преданностью. Судьба жены художника нелегка: она заставляет всегда подчинить все помыслы и поступки интересам мужа, иначе союз распадается, но Зоя Анатольевна мужественно шла со своим спутником через все испытания, всегда поддерживая и вдохновляя его. Они прожили вместе ровно 55 лет, и за несколько дней до смерти Борис Валентинович вспоминал их знакомство, девушку, "прекрасную, как греческая богиня", и благодарил ее за то, что она его не оставила, за то, что посвятила ему свою жизнь. В разное время он написал несколько ее портретов, все они объединены чувством любви, восхищения и нежности. Одним из наиболее выразительных представляется портрет в овале "З.Щербакова. 1950 год", где в лице прекрасной тридцатилетней женщины, помимо внешнего сходства и утонченного благородства черт, видна и пережитая трагедия: война, вечный страх, что любимый муж не вернется с фронта, блокада, которую она перенесла, - все это выражено в грустном взгляде синих глаз, в повороте головы, в чуть опущенных уголках губ. Пожалуй, в истории русской портретной живописи ХХ века это одно из лучших, наиболее выразительных произведений, как и в творчестве самого Бориса Щербакова. Незадолго до этого им был написан "Автопортрет", тоже в овале (1948), который явился как бы парным к портрету жены.